Congreso Solvay de 1927 (Born en el círculo)
ENSEÑANZA DE LA FÍSICA Y LA QUÍMICA
Nace el 11 de diciembre
de 1882, en Wroclaw, antigua Prusia, de ascendencia judía. Su padre Gustav
Born, médico y profesor de embriología en el instituto de Anatomía de la
Universidad de Breslavia y su madre Margarete Kauffmann, de una familia dedicada a la industria y bastante acomodada. Era el
mayor de dos hermanos, dos años mas que Kate, su
hermana pequeña. Su madre murió cuanto tenía 4 años y prácticamente fue educado
en su infancia por una institutriz
[1]
.
Estudió inicialmente su
pueblo, en el Gymnasium del Rey Guillermo, donde se
formó en una cultura clásica y de ciencias naturales; incluso aprendió a tocar
el piano. Cuando tenía 18 años, su padre que se había vuelto a casar, en 1891,
falleció de una angina de pecho, quedándose con su madrastra y un nuevo hermano, como única familia.
A los 19 años se fue a la Universidad de Breslavia, a estudiar Matemáticas.
Solo unos meses, pues en verano de 1902, pasó a la universidad de
Heidelberg, al año siguiente a la de Zurich, y en abril de 1904, a la de Gotinga, donde
estudiaría con Klein, Hilbert y Minkowski, convirtiéndose en ayudante personal del segundo
[2]
. Al tener menos relación
con Klein, y rechazar una oferta de éste de presentar una tesis sobre “Estabilidad
elástica en un plano y en el espacio” que optaba al premio anual de la
Facultad de Filosofía, porque esas matemáticas no eran su fuerte, se ganó su
enemistad. Al final cambió de supervisores, y defendió la tesis “Estudios
sobre la estabilidad de la línea elástica en el plano y en el espacio”, el
13 de junio de 1906. Un mes después aprobó el examen oral y obtuvo su doctorado
en matemáticas magna cum laude.
Tras graduarse, tuvo que
realizar el servicio militar obligatorio, que finalizó en enero de 1907,
forjando en él un antimilitarismo militante. Permaneció seis meses en
Cambridge, perfeccionando su inglés. Después se incorporó al departamento de
física de la Universidad de Breslavia, que dirigía Otto Lummer
[3]
.
En 1905, Einstein publica
su artículo “Sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento”,
base de su teoría de la relatividad, trabajo que llama poderosamente la
atención de Born, coincidiendo con su antiguo profesor Minkowski, que le llama
para trabajar en la nueva teoría, en Gotinga, aplicando al espacio tiempo, el
algebra matricial, en la que había trabajado Born con Minkowski. Born vuelve a
Gotinga en diciembre de 1908, sin embargo Minkowaki fallece el 12 de enero de 1909, por una complicación en una operación de
apendicitis.
En septiembre de 1909,
imparte una conferencia en Salzburgo, en el 81 congreso de Investigadores y
Médicos alemanes, donde coincide con Einstein que presentaba públicamente su
teoría de la relatividad.
Pese al fallecimiento de
Minkowski, Born pretendió presentar su
trabajo de habilitación en una reunión de la sociedad de Matemáticos de
Gotinga, pero fue interrumpido por el desafío público de su antiguo profesor
Klein, que le obligaron a interrumpir su
conferencia. Al final el 23 de octubre pudo presentar el trabajo de
habilitación: “La teoría del electrón rígido en la cinemática del principio
de la relatividad” , que le permitió ejercer de Privatdozent en Gotinga.
En Gotinga, con 27 años,
se alojó en una pensión
[4]
que regía su hermana
Annie, donde coincidiría con el ingeniero Theodoro von Kárman, con el que
desarrollaría una teoría físico matemática sobre las vibraciones de las redes
cristalinas con el fin de relacionar el calor específico con la temperatura.
En 1912, conoció a Hedwig
Ehrenberg (Hedi), hija de un profesor de derecho de
la universidad de Leipzig, de origen judío. Se casan el 2 de agosto de 1913, en
el jardín de su casa
[5]
.
Congreso Solvay de 1927 (Born en el círculo)
[1]
Mas tarde, confesaría que estos
años sin afecto, le convirtieron en una especie de “bicho raro”
[2] Realmente fue su madrastra Bertha, que conocía a Minkowski, la que le introdujo en estos ámbitos
[3]
Tuvo un accidente de laboratorio,
al desprenderse un tubo de refrigeración e inundarse el laboratorio, lo que
motivó a Lummer le gritase “¡Nunca serás un físico!”.
Hecho que motivaría que se inclinase por la física teórica.
[4]
La pensión en la calle Dahlmannstrasse 17, era conocida con el BoKaReBo,
iniciales de los apellidos de sus huéspedes. El primer Bo, hacía referencia a
Born
[5]
Tendrían 3 hijos, Irene y Marguerete(Gritli) nacidas en1914
y 1915, respectivamente y Gustav en 1921. Irene será la madre de la actriz y
cantante Olivia Newton John
[6]
En septiembre escribía a Hedi:”Tengo la sensación que el dolor de una madre por
su único hijo o el de una joven por su marido es mayor que la intensa batalla
entre naciones”
[7]
A pesar de no pesar de acuerdo en muchas cosas relacionadas con la
mecánica cuántica, mantuvieron la correspondencia durante muchos años. En una de ellas fechada el 4 de
diciembre de 1926, le escribía Einstein a Born: “La mecánica cuántica es
ciertamente imponente. Pero una voz interior me dice que aún no es real. La
teoría dice mucho, pero en realidad no nos acerca al secreto del 'viejo'. Yo, en todo caso, estoy convencido de que
dios no está jugando a los dados".
[8] El esfuerzo hizo que sufriera una crisis nerviosa.
[9]
A pesar de haber sido cesado,
siguió recibiendo su salario hasta 1938.
[10] El puesto en Edinburgo, como catedrático de Filoofía Natural, se lo consiguió Raman
[11] Allí habían pasado su luna de miel.
[12]
Sus hijos, Irene, Gritli y Gustav, fallecerían respectivamente a los 89, 85 y
97 años de edad.
Born y su hijo
Born se casa con Hedwig en 1913
Born haciendo la mili
En 1913, Born había
publicado 27 artículos, y en 1914, recibe una carta de Max Planck, ofreciéndole
la nueva cátedra de física teórica de la Universidad de Berlín, que aceptó.
Estalla la primera guerra
mundial, y Born tiene que incorporarse a filas, a partir de marzo de 1915, en
la unidad técnica de comunicaciones inalámbricas
[6]
, situada en Berlín muy
cerca de donde vivía Einstein, con lo cual Born se convertiría en el principal
divulgador de la teoría de la relatividad. La amistad con Einstein y su
relación a través de él, con los científicos antimilitaristas, la hizo sospechoso
de antipatriótico, siendo detenido.
En plena guerra, se
trasladó a Frankfurt, para a ocupar un puesto de profesor en la facultad de
Ciencias, dirigiendo un laboratorio del Instituto de Física teórica y publicó su primer libro “Dynamik der Kristallgitter”
Una vez firmado el armisticio, en noviembre de
1918, Planck influyó en la liberación de Born. Un encuentro casual de Fritz
Haber, condujo a la discusión científica
de como se formaba termodinámicamente un cristal iónico, lo que daría lugar a
lo que se conoce actualmente como ciclo de Born-Haber.
En abril de 1919, se
convertirá en director del Instituto de Física teórica de la universidad de
Frankfurt, donde ya había estado durante la guerra. La fama de Born va en
aumento y en abril de 1921, vuelve a Gotinga coincidiendo con Heisenberg que
llegaría en 1922, ocupando el puesto que había dejado Pauli, de ayudante de
Born. En 1922, publica “La teoría de la relatividad de Einstein”.
Born en 1906
Born, con Weisskof y MªGoëpert
en Frankfur
Hedy y el rey de Suecia
Born y Pauli en el CERN
Hedi en la playa
Born que había
desarrollado a mecánica matricial en Gotinga, a las ideas de Heisenberg,
publicando el 18 de septiembre de1925:” Über quantentheorestische Umdeutung kinematischer und Mechanischer Beziehungen”,
trabajo en el que desarrollarán la interpretación estadística de la Mecánica Cuántica.
En Noviembre iniciaría una gira de dos meses por Estados Unidos, explicando su Mecánica
Cuántica. Sus ideas fueron bien acogidas por Bohr y Pauli, no por Einstein
[7]
y Sommerfeld. En Octubre
de 1926, llegaría a Gotinga, Oppenheimer, para hacer su tesis doctoral bajo la
supervisión de Born,lo que llevaría a Born a aumentar
su esfuerzo y tiempo de dedicación para ponerle al tanto de sus ideas.
[8]
Estos trabajos se
publicarían con el nombre “Aproximación de Born-Oppenheimer”, un estudio
mecano cuántico del desacoplamiento del movimiento de los electrones en los
átomos por influencia de sus núcleos.
La aparición del nazismo
en Alemania y comienza la persecución a los judíos, promulgándose la ley de la
Restauración del servicio civil, enterándose por la prensa de que había sido
cesado como funcionario. El 10 de mayor de 1933, Born y familia abandonan
Gotinga refugiándose en el Tirol
[9]
. Después se va a la India
(Bangalore) y mas tarde a Inglaterra, donde adquiere
la nacionalidad británica, al conseguir un puesto en 1933 en la universidad de
Cambridge , donde le conceden la medalla Stokes. En 1935 publica su libro “Física
Atómica” y “El Universo Inquieto” . A partir de 1936, consigue un
puesto fijo en la Universidad de Edimburgo, donde estará hasta 1953
[10]
. En 1939, se convirtió en
miembro de la Royal Society. En 1943, publicó “Experimento
y teoría de la Física” . En 1945, la Royal Society de Edinburgo, le
concede la medalla MacDougall , y en 1949, la medalla
Max Planck, En ese año, publica “Una teoría cinética general de los
líquidos” y “Filosofía natural de la causa y el azar”.En 1950, La Royal Society, le concede la medalla Hughes.
Born y Hedi antes del Nobel
Hedi en la India
Born y Hedi
Born y los reyes de Suecia en el Nobel de 1954
Hedi
Born e Irene en Bad Pyrmong
Born en 1968
A los 71 años se jubila, decidiendo volverse a
Alemania, para contribuir a su reconstrucción. Compran una casita en Bad Pyrmong (Baja Sajonia)
[11]
. Alli les llegó el telegrama anunciándole la concesión del Nobel de Física de 1954, por sus contribuciones
a la Mecánica Cuántica, en especial por la interpretación estadística de la
función de onda, compartido con Walther Bothe.
El 15 de julio de 1955, en la isla de Mainau, Otto Hahn, Heisenberg ,Von Weizsäcker y Born lanzan un manifiesto conjunto, que redacta Born, En el cual, 58 científicos , incluidos 18 premios Nobel, renuncian en favor de la paz mundial a todo tipo de armas nucleares, reafirmándose en el manifiesto de Gotinga
.
Born en 1964
Dibujo de Born por su hija Gritli
Los Born e Irene, madre de Olivia Newton John
En
1962, escribe:”Física y Política”, y en
1968, “Mi vida y mis opiniones”.
Born
murió en la ciudad de Gotinga el 5 de enero de 1970 a los 87 años de edad. Hedi fallecería en el 14 de diciembre de 1972, a los 80
años de edad
[12]
.
Lápida en Gotinga
ALMACÉN