Fig.1
ENSEÑANZA DE LA FÍSICA Y LA QUÍMICA
Marie Meurdrac: La
primera química que publica un libro de Química…dedicado a la mujer.
Hasta hace dos años, si uno accedía a la macrolibrería digital amazon,
y pone en la búsqueda el nombre de Maríe Meurdrac, no se imaginaría encontrar en el siglo XXI, una reimpresión de
un libro del XVII. Pues esto ocurre con el texto de está única química francesa
de dicho siglo. En 1999, se realizó la reimpresión de un texto escrito por
ella, en 1666.
Solo escribió una obra: “La chymie charitable et facil en faveur des dames”.
Pero marcó un hito, por ser la primera obra de química dedica a la
mujer y para la mujer. Sus recetas todavía se usan en los salones de belleza.
Es una obra
autodidacta. Ella misma escribe en el prólogo: “Cuando
comencé este pequeño tratado fue para mi satisfacción personal y para no perder
la memoria de los conocimientos que adquirí a través de largo trabajo y diversas
experiencias varias veces reiteradas. No puedo ocultar que viéndolo acabado
y siendo mejor de lo que había esperado, tuve la tentación de publicarlo,
pero si tenía razones para darlo a la luz, también las tenía para mantenerlo
oculto y no exponerlo a la censura general”
De la primera edición, autorizada por el rey Luis XIV de Francia, el 20 de diciembre de 1665, sólo existen 3 ejemplares, en la Biblioteca Nacional de París. Está dedicada a la condensa de Guiche, biznieta de un ministro de Enrique IV, su protectora y que posiblemente financió la edición, con estas palabras:
“Tomo la libertad, señora que presentaros este
pequeño fruto de mis vigilias: trata de la conservación de vuestra salud puesto
que os proporcionará gran número de remedios para este fin. Si tuviera el
honor de agradaros, puedo afirmar que es mi mayor ansia, de vuestro humilde,
sumisa y obediente servidora” fdo. Marie Meurdrac.
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“Sería inútil proclamar los méritos de esta
obra, las impresiones ya hechas son prueba de su utilidad. Basta decir que
la señorita que lo hizo fue uno de los más bellos espíritus que aparecieron
en nuestro siglo. Las personas que disfrutaron de sus sabias conversaciones
rinden testimonio a su memoria.
Pero la muerte demasiado precipitada que nos
la ha arrebatado, nos privó de otros tratados que ella prometía y que no fueron
encontrados. Por mi parte conseguí recuperar el ejemplar que ella había revisado
y ampliado en varias y nuevas preparaciones que presento en esta tercera edición.
Todo lo que fue agregado y modificado figura indicado con una pequeña estrella
en el índice”.
Aunque se considera autodidacta, asistió como única mujer a los talleres de Química y Farmacia impartidos por Jean Beguin, en París. Su texto parece inspirado en el “Tratado de la materia” de Duchesne.
Por su libro y la forma en la que está escrito, se la considera pionera del movimiento feminista, recibiendo las críticas masculinas de la época.
Escribe en el libro: “Estaba convencida que la mente no tiene sexo,
y que si las mujeres se cultivaran tanto como los hombres y se emplease tanto
tiempo y medios en instruirlas, podrían igualarlos. Que en nuestro siglo vio
nacer mujeres que en la prosa, en la poesía, en las lenguas, en la filosofía
y mismo en el gobierno del estado, no ceden en nada a la competencia y capacidad
de los hombres”.
Por
ello aparece satirizada en la comedia “Las mujeres sabias” de Molière,
escrita siete años después de aparecer la primera edición del libro de Marie
Meurdrac, poniendo en boca de un personaje masculino (Clitandro), lo que decía
Marie, en su libro.
El texto está
dividido en 6 partes:
1-Sobre los principios, operaciones, vasos, lutos,
hornos, fuegos, símbolos y pesos
2- Sobre las virtudes de los cuerpos simples, preparaciones
y forma de extraer las sales, los tintes, las aguas y esencias.
3. Dedicada a los animales
4. Dedicada a los metales
5. Sobre la manera de hacer medicinas con remedios
todos experimentados
6. Sobre los métodos para aumentar la belleza.
Al final expone
una tabla de símbolos, pesos y operaciones químicas
En él aparecen conceptos y definiciones tales como:
La química tiene por objeto el estudio de los cuerpos mixtos divisibles y solubles sobre los cuales se actúa para extraer los 3 principios que son : sal, azufre y mercurio, y se hace por medio de dos operaciones generales: disolución y congelación (solve e coagule).
Del
mercurio dice: Todas las cosas que están en el mundo provienen de este uno
que produce tres, lo que nos podemos dar una idea del misterio adorable de
la Trinidad, no sólo en cada sujeto sino en cada principio. Vimos anteriormente
3 clases de sales y de azufre. También los 3 mercurios, los cuales proceden
de uno solo
Hay
3 especies de sales: fija, nitro y amonio. Y otras tres de azufre: grosero, medio y sutil.
Para preparar sales es preciso
tener cenizas, como dice el hermano Basilio Valentino.
El espíritu del vino es como
el oro potable, como dice Raimundo Llull, puede curar toda clase de dolencias.
Describe la preparación del
cristal mineral (sulfato potásico), ( el descubrimiento lo había hecho Glaser
dos años antes) y de los medicamentos a base de antimonio (vino emético).
Fig.2
Aunque todo el texto está lleno
de referencias a la alquimia medieval, la parte que se ha usado hasta la actualidad
es aquella en la que hace referencia a la cosmética y a los tratamientos de
belleza.
Para nutrir las pieles delicadas
y secas, hay que humedecerlas con “aguas de carne”, leche o pomadas. Para
las pieles grasas, son buenas las aguas ácidas, con vinagre destilado, zumo de limón, “agua de la reina
de Hungría”.Las que poseen la tez gruesa, se aplicará lo mismo. Se debe aplicar
la mínima cantidad de alcanfor, porque estropea la cara y hace perder los
dientes. En lo concerniente al mercurio, al sublimado y al estaño, recomiendo
no utilizarlos, porque no sólo destruyen la belleza sino que producen dolencias
deplorables, algunas de las cuales son incurables.
En la parte final se adjunta aparatos alquímicos necesarios para formar sus productos cosméticos, reproducción de otros que aparecen en los tratados de autores anteriores (fig.2).