El origen de los nombres de los miembros de las familias radiactivas.
Los múltiples elementos de las
familias radiactivas o por qué a
comienzos del siglo XX aparecen aprentemente muchos elementos desconocidos.
)Por qué el uranio o el torio y
no otros elementos emitían radiaciones? )Por qué sucesivamente se iban convirtiendo
unos en otros, en la emisión de partículas α y β, hasta producir
una panacea de nuevos elementos químicos que resultaron no ser tales elementos?
La clave de todo ello está en la estabilidad nuclear.
La estabilidad nuclear depende
de la relación entre neutrones y protones. Esta relación se rige por la
llamada "Franja de la estabilidad", lugar geométrico de los núcleos
estables, pero ésta termina en el último núcleo estable, el plomo, en el
que se van a convertir los elementos radiactivos que estamos tratando.
La franja de estabilidad o carta de Segré corresponde a las posiciones de los isótopos estables en función
de sus neutrones y protones. Esta relación se aproxima a 1, en los núcleos
más ligeros, aumentando hasta más de 1,5 al crecer la carga nuclear como
se aprecia en la figura1
Los elementos (núcleo B), situados a la izquierda de dicha franja
tienden a volver a ella emitiendo radiación β; los de su derecha (núcleo
C) efectúan capturas K (electrones de dicha capa) con lo que producen radiación
X o últimamente por interacción de los neutrinos con los protones, radiación
β positiva; en los casos del 14O8, o del 11C6
y los que están por encima (núcleo A), que corresponden a nuestros elementos radiactivos, emiten radiación
α (2p y 2n, pendiente 1), perforando a través de un efecto túnel la
barrera de potencial nuclear, pero en su regreso hacia el plomo también tienen que producir sucesivamente la β,
para alcanzar su posición.
