EL ORIGEN DEL NOMBRE DEL MOLIBDENO: UN METAL CON NOMBRE CONFUNDIDO

 

El segundo metal del  grupo del manganeso, fue confundido con el plomo y con el carbono. Plinio al sulfuro de plomo lo  había llamado MOLIBDOENA, derivado de una voz doria que produjo el griego MOLIBDUS del que ya se habló en el desarrollo del plomo ^{[1] .} Actualmente el sulfuro de plomo se conoce como GALENA, nombre tomado del griego  pero de origen ibérico, quedando el de MOLIBDENITA, para el del mineral de los relatos de Plinio.

Este mineral negro que dejaba la misma huella que el de plomo, pero con propiedades físicas diferentes, va a ser llamado durante el siglo XVIII en Alemania, Molibdän, y por analogía al grafito que era Reissbley (plomo en  láminas o escamas), WASSERBLEY. Sin embargo Bengt Qvist ^[2] en 1754, demuestra  que destilado con vinagre no producía sabor dulce y por lo tanto no debería contener plomo ^[3] . Pese a  lo ya mencionado, en 1778, Scheele publica el primer trabajo sobre la MOLIBDAENA y sus derivados, como compuestos de plomo y no de grafito como se había creído ^[4] . Tres años después Pedro Jacobo Hjaelm, por sugerencias de aquél consigue aislar, reduciendo el ácido molíbdico de Scheele con carbón, un nuevo medio metal ^[5] diferente del plomo: lo llama MOLIBDENUM, por encontrarse en la MOLIBDOENA. Lo realmente curioso, es que la característica física que dió origen al término MOLIBDOENA o MOLIBDAENA, de MOLIS y MOLDWI ^[6] , que era su blandura, no se da en este metal, sino todo lo contrario, pero claro está era aplicada al promo que si lo era.

 

La confusión que se produjo en la nominación de la molibdoena, fue considerarla análoga a la plombagina (actualmente grafito) y ésta a su vez creerla un compuesto de plomo. El primer fallo fue reforzado por el trabajo de Cronsted "Molibdoena membranacea nitens",  desmontado por el análisis de Scheele, que demostró que aunque tenía azufre como la galena,  una vez extraído por tostación se producía un polvo blanco con propiedades ácidas (ácido molíbdico).

 

)Cuál es el origen de toda la confusión?

Sencillamente algo tan simple como que dejaba la misma huella que la plombagina y que el grafito.

 

La estructura del sulfuro de molibdeno o molibdenita, corresponde a una red en capas, con disposición de los iones S^2- y Mo⁴⁺, alternativamente en los vértices compartidos de los hexágonos, semejante a la estructura plana de los carbonos en el grafito. Los iones Mo⁴⁺, están lo suficientemente cerca para que sus electrones en orbitales d, cooperen entre sí, asociando sus electrones y presentando un  carácter metálico parecido al de la galena (sulfuro de plomo) y al del grafito, por ello  todos dejan una huella grisácea en el papel.